比利时牧羊犬是食肉目犬科犬属哺乳动物。身体壮硕，肌肉发达；胸部厚，背部平，腹部倾斜；头部轮廓分明，颅部平坦；眼中等大小，杏核形；耳呈三角形，耳根高且直立；四肢长且细，肌肉发达；前足圆，后足稍微细长且呈椭圆形；爪垫厚；被毛浓密，直而长，质地中等粗糙；下层绒毛非常浓密；颈部有长而密的被毛；尾毛丰厚，长度适中。
比利时牧羊犬原产于比利时。机智、充满信心、警觉，对主人忠心。有对主人的人身和财产进行保护的天性。对熟人非常友好和热心，并有占有心理。饲养时，每天饲料应含肉类250—300克，需定点定时喂饲；每天1—2次运动时间，每次半小时左右；每隔3—5天，清除耳垢和牙垢以及脚趾缝中的污物，每隔5—7天修剪一次脚爪。
1、起源
依据比利时牧羊犬（Belgian Shepherd Dog）的历史与起源，马里努阿犬是比利时牧羊犬的一种。所以，比利时牧羊犬不单指马里努阿犬，也不单指格罗安达犬（Belgian Groenendael）。比较统一的说法认为，比利时牧羊犬是牧人用从中欧或当地的马士提夫犬（Mastiff）与13世纪从英国引进的猎鹿犬（Deerhound）杂交而形成的。19世纪之前，比利时境内已存在许多与牧羊犬极为相关的品种。后来，由于守护羊群的需要减少，饲养者将这些牧羊犬配种改良处4种不同颜色被毛的基本犬种，即黑色长毛种，短毛种，杂色长毛种和刚毛种。犬迷们把这些犬种认为是同一品种的不同形态。美国则把这四种形态视为各自不同的品种。20世纪初以前，比利时牧羊犬在比利时附近被广泛的用来看守羊群，现在则主要被用在军警界，或被个人用来护身。
2、外部特征
比利时牧羊犬比较典型的特征是：都是立耳。四种比利时牧羊犬除被毛有明显区别外，其他共同特征包括以下方面：
（一）头：长且鼓，轮廓分明；吻部渐呈锥形，前额直，鼻梁中等但仍可见；双唇紧闭，面额光滑。
（二）眼：大小适中，杏仁眼，褐色，黑眼窝。
（三）耳：高耸头顶，直且硬，三角形。
（四）身体：强壮但不笨重，颈长，胸不宽；肌肉结实发达；头部姿态高傲，背宽且直，强健有力；臀部微呈下斜。
（五）四肢：圆脚，脚趾紧密。后肢有力而不笨重。
（六）尾：中长，根部强健；放松时下垂，无弯曲或勾形。
（七）被毛：浓密，下毛绵密。大腿有须毛。
长毛类——头部毛短，格罗安达犬及特佛伦犬。
丝毛类——粗糙蓬松，拉肯努阿犬。
短毛类——头部毛平，马里努阿犬。
（八）毛色
格罗安达犬——全黑。
拉肯努阿犬——浅黄褐色，在吻部和尾部带黑色花斑。
马里努阿犬——黄褐色夹杂黑斑。
特佛伦犬——浅黄褐色均匀夹杂黑色（最佳）。
（九）体高与体重
公犬：60 厘米 ~66 厘米；母犬：56 厘米 ~62 厘米。
体重：28 千克 ~35 千克。
