苏门答腊犀是奇蹄目犀科双角犀属哺乳动物，又称亚洲双角犀。身上多毛，全身呈褐色或黑色；皮粗而厚；雌雄兽鼻上皆有双角，前角长，后角短，纵列而生；上唇不突出。寿命为40年左右。
苏门答腊犀分布于马来西亚、苏门答腊岛和婆罗洲。栖息于高草沼泽、水分充足的次生热带雨林及林下植被茂密的其他森林环境。除带仔期和交配期外，一般独居。极喜泥浴。雄性有领域性。植食性，以树叶为主。6-7岁性成熟，4-5年1胎，每胎1仔。
苏门答腊犀是现代犀科动物中体形最小的。现有数量为250头左右，已近灭绝边缘，面临的主要威胁是偷猎和种群繁殖率低下。因此，受到分布国和国际的严格保护。被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）将附录Ⅰ；被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）列为极危（CR）物种。
1、动物学史
犀牛的祖先貘犀属(Hyrachyus)，最早出现于早始新世晚期，繁盛于中始新世早期，在中始新世晚期衰退、灭绝。虽然貘犀类存在的时间不长，可分布范围很广，在中始新世它们生活在北美、欧洲和亚洲。在晚始新世时，欧洲和亚洲被图尔盖海峡(Turgai Strait)分隔。犀牛最早出现于早始新世，DNA的对比表明犀牛与马在5000万前“分家”。犀科在晚始新世的欧亚大陆出现，犀牛的共同祖先生存在中新世。苏门答腊犀是现存犀牛中最原始的一种，因为它保留了许多祖先的特征。
最早的双角犀属的化石记录出现在中新世早期，大约2300-1600万年前。基因研究表明双角犀在2590±190万年前就已与其他犀牛分歧。当今有三种对于苏门答腊犀与其他犀牛的亲缘关系的假说。一说苏门答腊犀与非洲的黑犀与白犀是近亲，因为它们都有两只角。其他的分类学者认为苏门答腊犀与印度犀和爪哇犀更接近，因为它们的分布区很接近。
近代研究则表明两种非洲犀牛，两种亚洲独脚犀和苏门答腊犀各自代表三种自2590万年前分裂的不同的世系，而哪一支先分歧仍不确定。一说苏门答腊犀和两种非洲犀、两种亚洲独角犀的亲缘关系一样远，二说和两种亚洲独角犀的亲缘关系更贴近一点点。
2、形态特征
苏门答腊犀是五种犀牛中最小的一种。肩高大约130厘米，头体长240-315厘米，体重500-1100千克，大小相当于大个体家牛，而最大个体重1100千克，人工圈养最大可达1500千克。齿序为1/0、0/1、3/3、3/3。苏门答腊犀鼻子上长有两只角，这一点与非洲的白犀和黑犀相似，而不同于亚洲的印度犀和爪哇犀。前角较大，通常为15-25厘米，不过最大的记录有81厘米，后角较小，通常是少于10厘米。角的颜色呈黑灰色或黑色，雄性的角大于雌性，额角比鼻角更显眼。两性没有区别。身材矮胖粗短，皮肤平均厚16毫米，厚而皮革质，导致其边缘起皱。腿和躯干之间环绕着身体有两个深层皮肤褶皱，被有短而硬的短毛和厚厚的褶皱。身体颜色通常为深灰色或棕色。口吻变圆且没有皱纹。
四腿之后有两片褶皱的皮肤，颈部有一片较小的皱肤。此处皮肤较薄，有2-3厘米厚。野外个体没有皮下脂肪。浑身长有红棕色的毛，为其他犀牛所不具备（有人据此推断，苏门答腊犀由史前的披毛犀牛进化而来），毛有浓有稀，幼仔的毛较密。野外的毛较难观察因为它们身上通常覆盖着泥。饲养个体的毛较粗农因为与草木的摩擦较少。耳中的毛较长，尾尖有一簇浓密的毛。与其他犀牛一样，苏门答腊犀的视力很差。虽然它们看似笨重，但它们可以轻松的翻山越岭。
3、栖息环境
该物种可以生活在各种栖息地中。在低地与高原都有出现，生活在雨林和沼泽中。栖息于接近水源的丘陵地带，尤其是灌木较浓的山坡地带。主要见于保护区的原始茂密的森林，高山苔藓森林和靠近水床的丘陵地区，尤其是在干旱季节以方便寻找水源。森林和次生森林茂密的地区的边缘也吸引了这些动物，也出现在沿海沼泽和海洋沿岸地区。在雨季会迁徙到海拔较高的地区，在较寒冷的季节迁回山谷。
4、生活习性
领地
苏门答腊犀是独居动物，雄性的生活范围可达50平方千米，雌性为10-15平方千米。进食地点和栖息地之间的距离只有几千米。雌雄的地盘经常重叠。没有发现因争夺地盘而搏斗的行为。是一天空会有单独行动的物种。雄性和雌性都维持永久的畜饲范围，但是雄性比雌性有更大的保护领地。由于领地边界重叠，苏门答腊犀牛偶尔会碰到一起，但它们不会在一起呆较长的时间。在交配期，雄性和雌性会聚在一起形成短期纽带。它们会用挖泥土、排便或把树苗弯成独特的样式来划定自己的领地。
当雄性和雌性去盐湖峰（5-10千米）时，雄性会探索更大的距离，因此跋涉时间更长。分散似乎主要是由亚成年动物（4-7岁）引起的。在此期间，它们可能离家乡很远。成犀在使用其居住地方面非常传统，除非受到严重干扰，否则它们不会离开。
行为
已知苏门答腊犀会有规律的季节性运动。当低地被洪水淹没时，它们会沿着山丘行进；当天气凉爽和相对干燥时，它会下降到低地；在夏天会返回高地，以避开昆虫，特别是马蝇的叮咬。在某些情况下，这些犀牛会变得好斗和敌对。苏门答腊犀会花很长一段时间泡泥浴。当泥坑变小时，它们会用角与脚去挖深。泥坑会被用上2-12周，然后被放弃。身上涂抹泥浆即可降温可以防止皮肤开裂和干燥。
该物种以其标记行为而闻名。它们留下的痕迹是粪便、尿液和土壤残渣。这些痕迹可作为通过犀牛的视觉和嗅觉信号。最常见的领地标记方法是通过后脚单独移动到地面中而产生的刮擦，导致一片裸露的土壤。沉积粪便或将粪便尿液被喷洒并溅到植物上。当与人类遭遇或受到干扰和威胁时，这些动物会喷洒大量尿液并多次排便。这种行为有助于在年幼的苏门答腊犀寻求掩护时暂时吸引入侵者的注意力。
该物种有取之不尽用之不竭的功夫，游泳能力很强。白天，经常在雨水塘或溪谷附近发活动。通常在黄昏和清晨出来觅食，白天待在泥池里休息，大部分在夜间出没。苏门答腊犀几乎不停的发声，最常见的三种声音包括“咦”，鲸歌声与尖哨声。“咦”是一种长约1秒的尖叫，是最常见的声音。它们也会发出与露脊鲸相似的声音，故名鲸歌声。尖哨声是三种声音中最响的。
食物
草食性。以小嫩叶、树苗、树皮、水果、嫩芽和细枝为食，每天可吃掉50千克。进食时，苏门答腊犀以之字形移动，在摄入大量食物之前先对潜在的食物进行采样。幼树苗是主要的食物来源，它们会将幼树咬断，踩在脚上，然后吃掉。首选食物是野生芒果、竹子和无花果。它们也从食盐泉中获取矿物质，主要是钠和钙。
