红头潜鸭（学名：Aythya ferina）体长42-49厘米，翼展72-82厘米，体重700-1100克，寿命10年。雄鸭头顶呈红褐色，圆形，胸部和肩部黑色，其他部分大都为淡棕色，翼镜大部呈白色。雌体大都呈淡棕色，翼灰色，腹部灰白。幼年雄鸭下部羽色较深，与雌体颇相似。雄体覆羽与雌性同，但头和颈部的红色比较浅些。眼鲜红色或红棕色；喙蓝黑色；脚青灰色或铅灰色；蹼关节和爪黑色。很少鸣叫，为深水鸟类，善于收拢翅膀潜水。杂食性，主要以水生植物和鱼虾贝壳类为食。有很好的潜水技能，在沿海或较大的湖泊越冬。繁殖于英国、斯堪的那维亚半岛南部、欧洲西伯利亚南部、蒙古和中国。越冬在欧洲南部、非洲北部、伊朗、阿富汗、巴基斯坦、印度、孟加拉国、缅甸、中南半岛、中国和日本等国家。
1、形态特征
红头潜鸭雄鸟头和上颈栗红色，下颈和胸棕黑色，两肩、下背、翅上三级飞羽、内侧覆羽以及两胁均为淡灰色，缀以黑色波状斑纹。外侧覆羽灰褐色。初级飞羽也为灰褐色，外侧和羽端白色，且杂有黑色波状细斑。腰、尾上和尾下覆羽黑色，尾羽灰褐色。颏有一小白斑。上胸黑色，微具白色羽端，下胸及腹灰色。下腹有不规则的黑色细斑。尾下覆羽和腋羽白色。
雌鸟头、颈棕褐色，上背暗黄褐色，下背、肩及内侧翅覆羽、三级飞羽灰褐色，具灰白色端斑和杂有细的黑色波状纹。翼镜灰色，腰和尾上覆羽深褐色。颏、喉棕白色。上胸暗黄褐色，下胸和腹灰褐色；下腹、两胁和尾下覆羽也为灰褐色，但杂有浅褐色横斑。
虹膜黄色，嘴淡蓝色，基部和先端淡黑色，跗蹠和趾铅色。
大小量度：体重♂612-1120克，♀600-1050克；体长♂412-484毫米；♀440-501毫米；嘴峰♂44-50毫米，♀44-50毫米，翅♂186-217毫米，♀180-212毫米；尾♂42-50毫米，♀48-65毫米，跗蹠34-45毫米，♀33-43毫米。（注：雄性-♂；雌性-♀）
2、栖息环境
主要栖息于富有水生植物的开阔湖泊、水库、水塘、河湾等各类水域中。冬季也常出现在水流较缓的江河、河口和海湾。
3、生活习性
红头潜鸭春季于3月中下旬开始往北方迁徙，4月初至4月中旬到达东北，秋季于10月初开始南迁，10月末至11月初到达南方越冬地。少数留在东北越冬。
常见于芦苇丛生和遮盖条件较好的开阔水面，越冬期间活动于开阔的湖泊、水库中。常结成10-30只的小群或与凤头潜鸭、琵嘴鸭等混群活动。常成群活动，特别是迁徙季节和冬季常集成大群。有时也和其他鸭类混群。白天多在开阔的水面活动和游泳，或一动不动的飘浮于水面上睡觉，有时也成群在岸边休息。性胆怯而机警。善于潜水。常通过潜水取食或逃离敌人。危急时也能从水面直接起飞。飞行迅速，但在地上行走较困难。
主要在深水地方通过潜水觅食，也常在岸边浅水处像其他鸭类一样，头朝下尾朝上扎入水中取食。食物主要为水藻、水生植物叶、茎、根和种子。有时也到岸上觅食青草和草籽。春夏季也觅食软体动物、甲壳类、水生昆虫、小鱼和虾等动物性食物。觅食多在富有水生植物或隐蔽条件较好的水面。常在黄昏和清晨觅食。中午多飘浮在开阔的水面休息或睡觉。
4、繁殖方式
繁殖期4-6月。通常在越冬期间即已成对．但也有迟至在春季迁徙路上或到达繁殖地后才结成对的。营巢于水边芦苇丛或三棱草丛中地上，也有营巢于芦苇丛中飘浮的物体上的。每窝产卵6-9枚，一般8枚。刚产出的卵为淡蓝绿色，后变为污橄榄色。卵的大小为50-64×40-49毫米，平均58.2×47.0毫米，重59-69克，平均65克。雌鸟孵卵。孵化期24-26天。雄鸟在雌鸟开始孵卵后即离开雌鸟。雌鸟独自孵卵和育雏。雏鸟晚成性。
