椰子蟹（学名：Birgus latro）是一种寄居蟹，能长到1米长，不仅是最大的陆生蟹类，也是最大的陆生节肢动物。体型硕大，体重最高可达8千克，椰子蟹的外壳坚硬，有两只强壮有力的巨螯，是爬树高手，尤其善于攀爬笔直的椰子树，因为它们可以用强壮的双螯剥开坚硬的椰子壳，以吃其中的椰子果肉而得名。
椰子蟹生活于海边附近的热带树林中，繁殖季节回到海里，其幼体在海水中变大成长。椰子蟹居住的地区，在整个印度洋和西太平洋的海域。
1、形态特征
椰子蟹全长（从头部至腿尖）1米，重量3千克。体躯和附肢甲壳钙化，坚厚，头胸甲及步足表面有波状皱纹。头胸甲的鳃区特别扩大。额角呈三角形，眼鳞小。左螯大于右螯。腹部的背甲与侧甲皆钙化，部分弯折在头胸甲之下。仅一侧保留着已退化的腹肢。捕食用的螯足一大一小，其余身体的各部分两侧对称，是寄居蟹一族。因为不用寄住在束缚身体生长的螺壳里面，成年蟹的外型都很大，曾有体重重达七千克以上，体长近半米的纪录，是陆地上最大型的节肢动物。
特征是体分头胸部和腹部。头胸部具发达的头胸甲。第2小颚外肢发达，形成颚舟叶。胸肢前3对特化为颚足，后5对为步足。鳃数列，着生在胸肢基部﹑胸部侧壁或其间的关节膜上。头胸甲的鳃区特别扩大，鳃腔内壁上生有许多由上皮生成的皱折，其中具有丛生的血管用来行陆上呼吸作用。额角呈三角形，眼鳞小。第1触角柄各节细长，触鞭末端粗，略呈棒状,有触觉作用。螯肢不对称，左螯大于右螯，十分粗壮有力，能用以打开坚硬的椰子壳，取食椰肉。第1、2对步足强大，末端爪状，可用来爬树。第3对步足的末端呈螯状，第4对步足很小，隐伏在头胸甲下面的鳃腔里。腹部的背甲与侧甲皆钙化,左右稍不对称,一部分弯折在头胸甲之下。腹部肢体与寄居蟹相似，仅一侧保留着已退化的腹肢，另一侧者则全部消失。发育过程中有明显变态，刚孵化的幼体是无节幼体。
眼睛红色，这种蟹的体色在生存的岛屿之间变化，从紫蓝色至橙红色。研究表明，雄性的椰子蟹是远远大于雌性。
幼体在繁殖初期与其它陆寄居蟹相似，从大眼幼体成长到幼蟹时也身背螺壳，将腹部保护在其中，直到腹部发育甲壳硬化之后才脱离螺壳。
椰子蟹是生长在热带太平洋和印度洋许多珊瑚岛上的寄居蟹。一般寄居蟹都寄居在腹足动物的螺旋形壳里，所以身体是柔软的、不对称的，但椰子蟹则已经摆脱了那种束缚身体的螺壳。它在沙土或树根等地方寻找或挖掘洞穴，所以个子长得大而结实。除捕食的蟹钳一大一小外，身体是对称的。
2、栖息环境
椰子蟹生活于海边附近的热带树林中，善于爬树，能爬到椰子树、棕榈、栲树等的树顶，离地面可达18米。椰子蟹是源自于海洋的动物，它和其它原本在海中生活，后来迁移到陆地的动物一样，必须面临呼吸以及水分流失的问题。因此它的鳃腔内壁有许多血管丛生，可以帮助呼吸；有甲质化的外壳；并且栖息于湿度较高，具有能遮蔽日晒的掩蔽物及洞隙，土质松软以利其挖洞、冬眠或蜕皮，以及有充足食物的地区，所以能长期栖息在陆地生活，到了繁殖季节才回到海洋里产卵。
3、生活习性
活动行为
椰子蟹在幼年时期生活在海里，需要借助其他硬壳进行自我保护；在长大成熟以后，它们就会离开海水登上陆地，生活在海岛上的热带雨林中。在适应了陆地上的生活后，若是再长时间待在海里，椰子蟹会被海水淹死。
椰子蟹不像螃蟹一样横行，它可以直线行走。这是因为在幼蟹时期它会在背上驮着起保护作用的螺壳，它的步足大多在螺内用来支撑内壁，前肢就不得不用来爬行，因此可以直线行走。即使在成年后抛弃了螺壳，由于身体结构的改变，已经不会如螃蟹般横行，直行的习惯依然被保留下来。
椰子蟹可称为“爬树高手”，它不仅是唯一会爬树的寄居蟹类，而且还能爬到18米高的椰子树顶端。它的前两对附肢像爪状的“钩子”，在爬树时可以扒住树皮让自己不下滑，此外，螯肢能支撑自己巨大的身体。螯肢和步足之间的配合也是椰子蟹安全地爬上树的关键：它先用步足估量树的粗细，如果树的主干过于粗壮，它就会用自己的步足勾住树皮，用螯肢爬行；如果树的主干比较细，它们就会直接用螯肢爬行。
觅食行为
椰子蟹是杂食性动物，通常晚间外出觅食。椰子是它们最喜爱的食物之一，强壮的腿使它能十分容易地爬上椰树摘取椰子。椰子外壳坚硬，为了吃到里面的汁水和果肉，椰子蟹会从椰子的发芽孔将蟹鳌插进椰壳中，然后一点点地撬开椰子的外壳，椰子蟹不仅能爬到树上，用螯足剪下椰子，还能在进食时用螯足将椰子一块块掰碎。这一过程一般会经历3～4天的时间。除了椰子，其他植物的果实、种子也都是它的食物。它通常食用动物的尸体，很少捕杀活物。但在饥饿时，刚刚在海滩上破壳而出还没来得及回到海洋的小海龟也会成为它们的食物；一些螃蟹也是它的摄食目标；椰子蟹甚至会爬上树捕杀海鸟作为食物。它还有囤积动物遗骸的习惯，—些吃不掉的骨头，会被拖进洞穴中储存起来。
攻击行为
椰子蟹会与同类发生争夺食物的攻击行为。抢食行为通常发生在傍晚或夜间，被抢食者发现抢食者后会停止摄食，然后伸出强壮的螯肢来恐吓对方，同时还会立起身子，试图将对手掀翻在地。双方用螯肢互相推搡几秒后，便会分出胜负，占上风的一方不断逼退失败者。此外，两只椰子蟹的“夺食战”往往会吸引更多同类加入，从而演变成一场大混战，占有食物的一方需要与所有争夺者进行角逐，失败者不会试图再与胜利者为敌，也不会联合起来一涌而上，最后的结果往往是体型最大的椰子蟹赢得胜利。
防御行为
幼体椰子蟹的天敌是巨蜥、野猪和大鸟等动物，成体的椰子蟹在自然界中几乎没有天敌。
