竹荚鱼（学名：Trachurus japonicus）是鲹科、竹荚鱼属鱼类。体呈亚圆筒形而稍侧扁。吻尖。脂性眼睑发达，前部达眼之前线，后部达瞳孔后缘附近，留下一个半圆的缝隙。上下颌各有一列细齿，锄骨、腭骨及舌面皆具齿。胸部完全具鳞。侧线由起点至第二背鳍起点下方几乎呈直线，而后斜下至第二背鳍第7-9鳍条下方起至尾柄又成一直线；侧线上全被棱鳞，棱鳞高而强，是本属重要之特征。背部另有一副侧线，沿着背鳍的基底一直延伸至第二背鳍基部起点之下方。无离鳍。体背蓝绿色或黄绿色，腹部银白色。鳃盖后缘上方具一黑斑。背鳍暗色，胸鳍淡色，其余各鳍黄色。
竹荚鱼为暖水性集群润游鱼类，常栖息于中层，有时也接近底层。在长区常与蓝圆鲹混粞。仔稚鱼期以桡足类、枝角类磷虾糠虾类的幼体等小型浮游物为主要饵料，幼鱼至成鱼期，除磷虾、糠虾类、甲壳类幼体、沙丁鱼幼体等浮游生物外，还有小型鱼类和头足类等。仅分布于中国沿海、日本及朝鲜半岛等西北太平洋区。
1、形态特征
成鱼
背鳍Ⅰ，Ⅷ，Ⅰ-30～33；臀鳍Ⅱ，Ⅰ-26～30；胸鳍20～21；腹鳍Ⅰ-5；尾鳍17。侧线鳞68～71。体纺锤形，侧扁；体长为体高3.6～4.3倍，为头长3.8～4.2倍。头中等大。头长为吻长3.1～3.8倍，为眼径3.4～4.0倍。
吻锥形。脂眼睑发达，前部达眼前缘，后部达瞳孔后缘稍前。口大，口裂倾斜。前颌骨能伸缩。上颌后端呈截形，达瞳孔前缘的下方。上下颌有一列细牙，犁骨牙群呈箭头形，腭骨及舌面中央均有细长形牙带。鳃孔大。鳃盖条7。鳃耙13～16+36～40。有假睱鳃。体被圆鳞，易脱落，头部除吻和眼间隔前部以外均被鳞，身体和胸部都有鳞片。侧线自起点至第二背鳍始部下方，几呈直线状，以后斜度甚大，斜向下方，但至第二背鳍7～9鳍条下方起至尾基成为直线状。侧线上全被稜鳞，68～71个。稜鳞高而强，在直线部连接呈一明显的隆起嵴。第一背鳍有一向前平卧棘与8鳍棘，棘间有膜相连。第二背鳍有l鳍棘，30～33鳍条。臀鳍与第二背鳍同形，有1鳍棘，26～30鳍条，其前方有2短棘。胸鳍镰刀形，腹鳍短，胸位。尾鳍叉形。幽门盲囊长条状，约十几个。脊椎骨10+14。
背部青黄带绿色，腹部银色，鳃盖后上缘有一明显的黑色斑，各鳍草绿色。
幼鱼
初孵仔鱼全长2.5毫米。体长3.20毫米仔鱼卵黄尚末元全消失，肛门形成，头后至肛门上方背缘有6～7个星状黑色素，尾部中央背缘有4～5个同样色素，消化道[缘有数个星状色素，肛后至尾端下缘有列25～30个星状色素，肌节5+19对。体长4.35毫米仔鱼前鳃盖骨有6棘，头较高大，头后出现枕骨嵴，尾鳍膜土有放射丝，肌节11+13对。体长5.25毫米仔鱼两颌生有细牙，第一背鳍基出现，背、臀和尾鳍相连尾鳍下叶出现少数鳍条，背缘色素集中在背鳍基下，臀鳍基及后缘、尾下骨有许多星状色素。体长5.40毫米的稚鱼胸鳍出现鳍条，胸部和腹缘星状色素6～7个，肌节8+16对。
2、栖息环境
竹荚鱼为暖水性集群润游鱼类，常栖息于中层，有时也接近底层。在长区常与蓝圆鲹混粞。白天梄息水层较深，夜晚有趋光习性。在风平浪静、潮水缓慢、东南风和南风吹来时，极易在黎明或黄昏时起群，起群最适温为19～21℃。体长100毫米左右幼鱼，多与霞水母、海月水母和海蜇等共栖。
3、生活习性
洄游
中国东海竹荚鱼分为3个种群九州北部群、东海中部群和东海南部群。东海中部群1～3月出现在东海中部，其产卵期为1～5月，盛期为2～3月，部分鱼群可能向九州西部海域洄游，也有一部分向黄海方向洄游，产卵后亲鱼和幼鱼在产卵场附近索饵育肥，秋末返回东海中部越冬场。
食性
仔稚鱼期以桡足类、枝角类磷虾糠虾类的幼体等小型浮游物为主要饵料，幼鱼至成鱼期，除磷虾、糠虾类、甲壳类幼体、沙丁鱼幼体等浮游生物外，还有小型鱼类和头足类等。摄食种类与海区饵料生物的优势种有关。摄食强度以春、秋最高，夏季中等，冬季最低。
4、繁殖方式
性成熟最小年龄为1、2+～4+全部成熟。最小成熟叉长雄鱼为140～150毫米，雌鱼为150～160毫米，大量成熟叉长雌、雄鱼均为170～180毫米。中国东海外海区产卵期水温为19～21.5℃。体长200～300毫米个体，怀卵量为30～68万粒。卵浮性，卵径为0.81～0.93毫米，卵黄有龟裂，油球1个、球径0.19～0.24毫米，在水温20～26℃时，约40小时孵化。
