桃花水母属水母型生殖体。个体呈退化的水母型结构，无口、无触手及感官，具有大量的生殖细胞，雌雄异体，但群体可以是雌雄同体，生殖细胞在释放之后个体死去。刺胞动物中多态现象的生物学意义可以认为是群体中个体之间的劳动分工，因为腔肠动物尚未出现器官系统来担任不同的生理机能，而是通过群体中个体的形态分化来担任不同的生理机能，这种分化是一种很原始的形式，这与腔肠动物的生活史及发展水平是密切相关的。
桃花水母身体呈水螅型，生活史很简单，即由水螅型体产生精、卵，并形成受精卵→浮浪幼虫→水螅型单体。生活史中没有水母型，有的种甚至没有浮浪幼虫期。在二态及多态生活的种类，生活史中有水螅型及水母型阶段，其水螅型行无性生殖，水母型或水母芽行有性生殖，其受精卵仍发育成水螅型体，其生活史成为水螅型体→水母型体或水母芽→受精卵→浮浪幼虫→水螅型体。结果形成无性世代与有性世代的交替现象。
原始的腔肠动物应是水螅型，它通过有性生殖，次生性的产生水母型体，因此形成了二态或多态。按照后一种观点认为，祖先腔肠动物是柔软的水母型，而水螅型是幼虫期的持续。这后一种观点在水螅纲硬水母目中得到了证实。因为硬水母类的受精卵在发育中通过浮浪幼虫及辐射幼虫（actinula）直接发育成水母型，其生活史是水母型体→受精卵→浮浪幼虫→辐射幼虫→水母体。一种小型的水螅Microhydra的个体发育正是如此，这说明辐射幼虫首先发展了固着习性，随着延伸固着期，停止发育成水母型，而最终发育成水螅型群体，所以生活史的改变形成了多态。这种现象与管水母类的发育也相符合，它的浮浪幼虫也是首先形成水母型体，即浮囊体、游泳体。因此世代交替的观点应该让位于水母体是成熟的刺胞动物，而水螅体是幼虫期的持续阶段的观点。当然这个论点是建筑在硬水母目是最原始的刺胞动物的基础之上的。
桃花水母突然出现，经数日或十数日后又悄悄地消失，这要从它们的生殖规律来解答。中国在早春看到的桃花水母，为成熟的水母体，有雌雄之分。触手细长，伸向上方的均为雌性，触手短粗，垂向下方的为雄性。雌雄将卵子和精子排到水中，卵受精发育成一个微小的满被纤毛的浮游幼虫，后幼虫一端接触石土央等外物，固着，发育成一个极小的树枝状的水螅体。水螅体可度过酷热的夏季和严寒的冬季，待来年春天，以出芽生殖产生水母体。水母体成熟后，再进行有性生殖。水螅体长0.3毫米，水母体进行有性生殖产生水螅体，水螅体进行无性生殖产生水母体，这在动物学上称为世代交替。
